Termočlen je pogosto uporabljen element za merjenje temperature v instrumentih za merjenje temperature. Neposredno meri temperaturo in pretvarja temperaturne signale v signale termoelektričnega potenciala, ki se nato preko električnih instrumentov (sekundarni instrumenti) pretvorijo v temperaturo merjenega medija. Videz različnih termoelementov je pogosto zelo različen zaradi potreb, vendar je njihova osnovna zgradba približno enaka. Običajno so sestavljeni iz glavnih delov, kot so vroče elektrode, izolacijske zaščitne cevi in spojne omarice, in se običajno uporabljajo v povezavi s prikazovalnimi instrumenti, snemalnimi instrumenti in elektronskimi regulatorji.
V procesu industrijske proizvodnje je temperatura eden od pomembnih parametrov, ki jih je treba meriti in nadzorovati. Pri merjenju temperature se termočleni pogosto uporabljajo. Imajo številne prednosti, kot so preprosta zgradba, udobna izdelava, široko merilno območje, visoka natančnost, majhna vztrajnost in priročen daljinski prenos izhodnih signalov. Poleg tega, ker so termočleni pasivni senzorji, med merjenjem ne potrebujejo zunanjega napajanja in so zelo priročni za uporabo. Zato se pogosto uporabljajo za merjenje temperature plina ali tekočine v pečeh in cevovodih ter površinske temperature trdnih snovi.